Kjære alle sammen – det er igjen på tide med noen oppsummerende ord om året vi nærmer oss slutten på. At det føles som jeg nettopp skrev en julehilsen må vel sies å være et godt tegn. At tiden går fort tyder på at man har det gøy – og det kan jeg skrive under på at jeg har!
Det er på alle måter en drømmejobb å få lede Norges største regionskontor i Brussel med så kompetente medarbeidere og medlemmer, og å få gleden av å være en del av den store og viktige delingsarenaen som nettverket av norske organisasjoner i Brussel er.
At året 2023 føles å ha gått fort har også en sammenheng med den store aktiviteten ved vårt kontor. De mange besøksgruppene (ofte med prosjektutvikling som mål), medlemsarrangementer, og hospitanter og praktikanter i kø, er klare eksempler på at kontoret er den populære møteplassen i Brussel vi alle jobber for at det skal være.
Selv om jobben er morsom, betyr ikke det at året 2023 nødvendigvis har vært det. Alvoret vårt kontinent og verden opplever, preger selvfølgelig mye: Kriger, ekstremvær, økonomiske innstramminger, og så videre, kjennetegner 2023; og mye av dette gir dessverre grobunn for økt nasjonalisme og populisme, noe valgresultatene i Italia, Sverige, Finland, Slovakia og Nederland er eksempler på.
Imidlertid vil forpliktelsene i Europasamarbeidet i sin natur gjøre nasjonalistisk politikk vanskeligere å gjennomføre enn det ellers ville vært, med mindre noen da vil prøve seg på en «..exit» (men der vil nok øyen litt nord for kontinentet fortsette å være et bevis på at det neppe er en god ide). At Italias statsminister, som jo gikk til valg på å kritisere EU, er blitt en overraskende konstruktiv Europeisk lagspiller er et eksempel på at Europasamarbeidet nettopp har denne dempende effekten på nasjonalismen.
At Norge deltar aktivt og forpliktende i Europasamarbeidet gjennom den mest omfattende avtale EU har utenfor de 27 (også kalt EØS-avtalen), er også viktig å nevne her.
At vi i Osloregionens Europakontor nå opplever økt medlemstilfang er svært hyggelig og forhåpentligvis et tegn på at tilstedeværelse i Brussel er noe som stadig flere ser på som viktig og nødvendig. De gjenoppståtte fylkeskommunene ser vi også stort frem til å samarbeide med, og vårt kontor vil forbli en av konstantene i denne store omorganiseringen – regionens eget kontor i Brussel består selv om regionen er i ferd med å endre seg!
Jeg ønsker dere alle en velfortjent pust i bakken gjennom julen, og jeg gleder meg stort til å ta fatt på 2024, som jeg føler på meg vil bli et positivt vendepunkt for verden, kontinentet, Norge og Osloregionen!
Om oss 
