18. mai ble Norge formelt innlemmet i EUs østersjøsamarbeid EUSBSR, som det niende medlemmet.
EU-strategien er et samarbeid mellom Europakommisjonen og deltakerlandene, med mål om å finne felles løsninger på utfordringene regionen står overfor. Strategien har tre hovedmål – å redde havet samt å gjøre regionen mer konkurransedyktig og mer sammenkoblet. I samarbeidet, som ble etablert i 2009, har Norge så langt hatt status som observatør. Overgangen til fullt medlemskap sees i sammenheng med økt fokus på østersjøregionen, også i forbindelse med økt trussel fra Russland.
Norge deltar allerede fra før i Interreg-samarbeid i regionen, men fullverdig medlemskap i EUSBSR vil styrke norsk innflytelse over helheten av det regionale samarbeidet. Utenriks- samt Kommunal- og Distriktsdepartementet vil invitere norske aktører til å delta i programsamarbeid innen en rekke tematiske områder, heter det i pressemelding fra Regjeringen 18. mai. Norges deltakelse i Interreg er ikke en del av EØS-avtalen, men et bilateralt samarbeid mellom Norge og EU, hvor Norge bidrar med egne midler over statsbudsjett.
Pressemeldingen fra Europakommisjonen vektlegger en styrket kobling mellom den regionale strategien og Interreg-programmet, at norsk medlemskap gir bedret tilgang på ekspertise og ressurser, og mer effektive løsninger på felles problemer. Kommunikasjonen fremhever også de geopolitiske, klimamessige og økonomiske utviklingene i regionen som viktige årsaker til at norsk deltakelse på lik linje med de øvrige åtte deltakerstatene er viktig i årene som kommer.
Les mer om EUSBSR her, eller om Interreg-programmet for Østersjøen her.
Om oss 
