Asker kommune sitt formannskap på studiebesøk i Brussel

Asker ble medlem av Osloregionens Europakontor i 2021. Formålet til formannskapet sitt besøk til Brussel 6.-8. september var følgelig å bli bedre kjent med kontoret, samt å få en innføring i EU-programmer, prosjektmuligheter og politikk som er direkte relevant for Asker og andre norske kommuner.  

I en undersøkelse utført av By- og regionforskningsinstituttet NIBR på oppdrag fra Kommunesektorens organisasjon (KS) i 2018 kom det frem at halvparten av alle saker på dagsordenen i norske kommunestyrer og fylkesting er direkte berørt av EU eller EØS. Nytten for lokal- og regionalpolitikken av å være godt kjent med EUs politikk har dermed et stødig grunnlag i resultatet av denne undersøkelsen.  

Strategisk arbeid for medlemmene i Brussel 

På besøkets første dag ga direktør Gunnar Selvik en gjennomgang av Europakontorets arbeid og satsingsområder i henhold til strategien, som er utviklet av foreningens medlemmer. Han fremhevet at Asker kommune i løpet av sin tid som medlem i Osloregionens Europakontor blant annet har sendt inn søknader i forbindelse med tre utlysninger av prosjektmidler fra EU, der Europakontoret tipset Asker om utlysningene og bisto med rådgivning i prosjektutviklingsfasen og gjennomlesning av søknad. 

«Som et nytt og viktig medlem i Osloregionens Europakontor er vi ekstra glade for at formannskapet i Asker har prioritert å reise på studiebesøk til oss. Det å komme til Brussel for å få økt sin kompetanse innenfor oppgaver kommunen allerede har ansvaret for, og som kanskje kan gjøres bedre, og ikke minst finansieres, gjennom europeisk samarbeid, er selve kjernen i visjonen til Osloregionens Europakontor og dets medlemmer. Norge er gjennom EØS-avtalen forpliktet til å følge EUs lovgivning, men avtalen gir også rettigheter til å hente hjem både kompetanse og penger, noe Asker allerede har gjort til gangs», sier direktør Gunnar Selvik. 

Levert flere prosjektsøknader 

Våren 2021 lyste HK-dir ut seks kostnadsdekkende kursplasser for norske kommuner som ønsker å styrke sitt arbeid med internasjonalisering i barnehage, skole og kommunal voksenopplæring. Asker var en av kommunene som ble valgt ut til å ta del i ordningen. Les mer om det her.  

Videre søkte Asker kommune i desember 2021 om å få støtte fra European City Facility (EUCF), og fikk innvilget 60 000 euro for å utarbeide en utslippsfri energistrategi for Risenga-området der nye idrettsanlegg vil legges til et eksisterende felles energisystem.  Les mer om det her.   

I mai 2022 søkte Asker om å bli en av 12 pilotbyer i European Circular Cities and Regions Initiative (CCRI). CCRI er en del av EUs handlingsplan for sirkulærøkonomi, med mål om å støtte Europas grønne skifte ved å fremme sirkulærøkonomi på lokalt og regionalt nivå. På besøkets første dag fikk formannskapet en presentasjon av dette spennende programmet, og hvordan EU tilrettelegger for utvikling, og teknisk og økonomisk bistand for de byene og kommunene som får delta. Hvilke byer som blir plukket ut av CCRI, er fremdeles ikke offentliggjort, men da prosjektansvarlig i det regionale forskningsnettverket ERRIN og en av evaluatorene for initiativet, Astrid Hannes, presenterte dette tirsdag, ble det uttalt at utsiktene for Asker var gode. CCRI vil offentliggjøre hvilke europeiske byer de har valgt ut som pilotbyer under initiativet i løpet av neste uke.  

I mai 2022 søkte også Asker om EU-midler til et prosjekt på ungdom og gjenbruk knyttet til gjenbrukssenteret Omigjen. Utlysningen skulle støtte aktiviteter innen medborgerskap og innbyggerinvolvering i en sirkulær økonomi, og er finansiert gjennom European Institute for Innovation and Technology (EIT). Asker fikk ikke tilsagn i denne omgang, men erfaringen er nyttig å ha med seg da det er ventet flere lignende utlysninger fremover.   

Økt kunnskap om EUs store politikkområder 

Dag to startet gruppen på Norges Hus, der kommunikasjonsråd Marit Aspaas informerte om Norges forhold til EU og arbeidet ved Norges delegasjon til EU. Hun kunne fortelle at EU-delegasjonen har fullt ut med besøk fra Norge utover hele høsten, og at intensiteten fra før pandemien er tilbake, og vel så det. Videre presenterte kommunal- og regionalråd, Odd Godal, det siste innen EUs regional- og kommunalpolitikk. Til slutt avsluttet spesialutsending for samferdsel, Jørn Petter Kvamme, med å fortelle om hva som gjøres i EU rundt mobilitet og transport, og hvilken relevans dette har for norske kommuner. Etter besøket på Norges hus, dro gruppen tilbake til Osloregionens Europakontor, der EU-rådgiverne ved kontoret, Ingvild Jacobsen og Randi Johanne Hoseth, gav innsikt i hvordan EUs grønne giv påvirker norske kommuner. Videre innledet Vemund Riiser fra Forskningsrådets Brusselkontor om hvilke muligheter som finnes for norske kommuner når det kommer til å ta del i europeisk samarbeid innen forskning og innovasjon. Avslutningsvis snakket Ole Austevoll fra NHOs Brusselkontor om næringsutvikling i Europa og betydningen for oss. 

Besøk hos en sammenlignbar, grønn by Leuven 

Oppholdet ble avsluttet med et besøk til en av Europas grønneste og mest bærekraftige byer, Leuven. Her fikk formannskapet et innblikk i hvordan byen har gått frem for å utforme klimapolitikken og drive gjennom bærekraftig utvikling.  I 2018 ble Leuven tildelt EUs Green Leaf award, og Leuven er også, sammen med Oslo, en av 112 utvalgte byer, som gjennom en av EUs missions har forpliktet seg til å bli klimanøytral innen 2030.  

«Dette har vært et nyttig besøk for Asker kommune, da et av formålene med studieturen var å få mer kunnskap om muligheter for utvikling av forskning, innovasjon og verdiskapning i Asker gjennom internasjonalt samarbeid, og ikke minst hvilke muligheter innenfor det grønne skiftet som kan være relevante for Asker som bærekraftskommune. Det har vi absolutt fått», sier ordfører Lene Conradi. 

Vi takker for et inspirerende besøk med faglig påfyll og nye kontakter. Europakontoret ser fram til et tett samarbeid med Asker fremover!