WEBSUMMIT 2017: Kan teknologi hjelpe oss å takle klimaendringer?

Osloregionens Europakontor var til stede ved verdens største teknologikonferanse i Lisboa denne uken og fikk et innblikk i teknologiske trender og nye ideer som skal løse verdens problemer.

Med omkring 45.000 deltakere er WEBSUMMIT en av verdens største møteplasser for store og små bedrifter. Her kan de vise frem de nyeste teknologiene og oppstartsbedrifter kan fange potensielle investorers oppmerksomhet. Men WEBSUMMIT er også en enestående mulighet til å utfordre de store selskapene til å løse samfunnsutfordringer, og dette var et tema som gikk igjen i mange debatter og foredrag.

Fremtidens transport - flyvende biler?

Et selskap som fikk mye oppmerksomhet under konferansen er det omstridte transportselskapet Uber som på få har blitt en verdensomspennende online biltjeneste. I Lisboa lanserte direktør Jeff Holden selskapets siste ide og visjon for fremtidens transport i byer: «Ridesharing in the sky».

Holden påpekte at innen 2045 vil 6 milliarder av verdens befolkning bo i byer - noe som medfører utfordringer knyttet til mobilitet. Ubers uttalte visjon er å forbedre urban mobilitet, og de har tro på at store deler av trafikken i byer skal foregå over bakken i fremtiden. Da er det ikke snakk om å kjøre helikopter, noe som er både støyende og forurensende. Selskapet har utviklet en prototype på en hybrid av fly og bil som skal være elektriske, energieffektive, autonome og ikke minst rimelige - dette skal være for folk flest

Autonom transport ble viet mye oppmerksomhet under konferansen - og et spørsmål som gikk igjen er hvordan takle overgangen til autonom transport? Kanskje ikke så overraskende mener bilprodusenten BMW at folk bør få kjøre selv i noen grad og at det tar tid å venne seg til autonome kjøretøy. På en skala fra 1-5 hvor 5 er fullstendig autonomi, mener de 2-3 er et nivå å begynne med. Bilprodusenten er på konstant utkikk etter selskaper som jobber med autonome kjøretøy, og de satser stort på dette.

Mantraet til det amerikanske selskapet Nauto er at kunstig intelligens er tryggere i trafikken enn mennesker. Det er mange faktorer utenfor kjøretøyet som bidrar til ulykker som sjåfører ikke registrerer, men som sensorer kan fange opp.

Sirkulær økonomi

Miljø- og klimautfordringer ble også viet stor oppmerksomhet under konferansen og det var mange selskaper som fikk presentere teknologi og ideer som kan bidra til mindre forurensning. Den amerikanske Hollywood-skuespilleren og miljø-forkjemperen Rosario Dawson holdt et foredrag om hvordan en kan redusere plastforurensning i havet. En idé som kom opp er å lage en salgs annenhånds økonomi hvor lavinntektsland kan tjene penger på å samle inn plast. Plast vil da bli en slags valuta hvor man oppretter «plast-banker».

Ellers er det flere selskaper som jobber med å utvikle bærekraftig plast som kan brytes ned. Den danske leketøysprodusenten LEGO produserer over en milliard små plast-figurer årlig, og har siden 1958 bevisst produsert komponenter som skal passe med hverandre slik at dagen lego-brikker passer med de gamle. De har nå investert enorme summer i å utvikle bærekraftig plast. Den svenske autonome el-bil produsenten Uniti produserer kjøretøy hvor alle bildeler kan resirkuleres.

Fremtidens utdanning

Et tema som fikk fokus i Lisboa var utdanning og hvordan nye jobber oppstår med utviklingen av ny teknologi. Hvordan er dagens utdanning? Og er det slik at virtuell læring vil erstatte klasserommene i fremtiden?

Direktør for International Bureau of Education, Dr. Mmantsetsa Marope, mener fremtidens utdanning må lære mennesker å lære - såkalt «life long learning» vil være essensielt. Teknologien går så raskt at det er umulig å vite hva jobbmarkedene etterspør om 50 år, derfor er det viktig å kunne jobbe på tvers av sektorer og tilpasse seg. Et viktig spørsmål blir hva slags kompetanse må man ha for å fortelle roboter hva de skal gjøre i stedet for å bli erstattet av dem? Dr. Marope mener fremtidens jobbsøkere bør ha et globalt perspektiv, kunne flere språk, ha tverrsektoriell bakgrunn og gode kommunikasjonsferdigheter.

Språkopplæring-appen Duolingo er et godt eksempel på at virtuell læring fungerer. Virtuell læring tilbyr tilgang og fleksibilitet, og mange forelesninger vil i fremtiden kunne gjøres virtuelt. Likevel tror ikke Dr. Marope at online læring vil erstatte klasserommene helt da fysisk læring tilfører utdannelsen andre dimensjoner.

EU og offentlig finansiert forskning

EU var godt synlig under konferansen og hadde flere kommissærer med i debatter i tillegg til stands med informasjon om ulike finansieringsmuligheter. En av debattene handlet om offentlig finansiert forskning og hvordan Europa og EU i større grad må bruke ressurser på dette. EUs kommissær for forskning, vitenskap og innovasjon Carlos Moedas mener EU gjør mye bra innen forskning, men sammenlignet med USA og Kina er det ikke nok. Det er mye forskning på nasjonalt nivå i Europa, men det burde vært mer på europeisk nivå for å virkelig kunne hevde seg i verden. Moedas fortalte at EU forsker på viktigere ting en flyvende biler, og nevnte 3D-printing av hus som et eksempel. -En fordel med offentlig finansiering i teknologi er at det fører til mer mangfold, blant annet flere kvinner, mener kommisæren. –Mangfold fører til kreativitet og innovasjon. Hvis alle er like, blir resultatene like, sier Moedas.

EU hadde flere stands i mylderet av selskaper hvor man kunne hente informasjon om EUs ulike ordninger og finasieringsmuligheter, som for eksempel Horisont 2020, EUs pris for kvinnelige innovatører, Europas hovedstad for innovasjon og InnovFin SME Guarantee.

Tekst og foto: Andreas Løhren