Gjennom EU-prosjektet VIVA kan bedrifter i Østfold få tilgang til EU-finansiering, europeisk nettverk og nye markeder. Østfold fylkeskommune leder satsingen, som samler 15 partnere fra seks europeiske land.
VIVA, som står for Vertical and Horizontal Integrating Innovation Valley Approach, er en del av EUs satsing Regional Innovation Valleys (RIV) og skal koble sammen sterke innovasjonsmiljøer i Norden og Sentral- og Øst-Europa.
Østfold fylkeskommune har fått det prestisjefulle ansvaret med å lede satsingen. Smart Innovation Norway, Norwegian Center of Circular Economy (NCCE) og NECIA Tech Cluster utgjør de øvrige norske partnerne i prosjektet som startet opp 1. september.
– Dette er gledelig for hele Østfold-samfunnet. Sammen med alle delregionene og innovasjonsmiljøene i Østfold har vi lykkes å få i stand et samarbeidprosjekt med fem øvrige europeiske regioner. Vi skal ha et langsiktig lagarbeid om utviklingen av et mer bærekraftig næringsliv. Dette gir ny kraft inn i vårt regionale samarbeid, og gir oss tilgang til et verdifullt europeisk nettverk, sier fylkesordfører Sindre Martinsen-Evje.
Kan tjene lokale bedrifter godt
Ambisjonen bak Regional Innovation Valley er å styrke Europas industrielle omstilling. Sterkere regionale innovasjonssystemer skal gi målrettet støtte til bedrifter for å få nye produkter og tjenester raskere fra pilot til marked.
Gjennom VIVA skal EU-midler investeres direkte i små og mellomstore bedrifter (SMB-er) gjennom åpne utlysninger. Bedrifter kan søke om støtte til innovasjonsprosjekter sammen med partnere i de andre deltakerregionene.
I løpet av de neste fire årene skal minst 30 tverregionale innovasjonsprosjekter få støtte, hvor hvert prosjekt kan motta inntil 600 000 euro. VIVA vil dermed kunne gi bedrifter i Østfold tilgang til både finansiering og markeder de ellers ikke nødvendigvis ville nådd.
For Østfolds næringsliv betyr dette nye muligheter innen blant annet kunstig intelligens, robotikk, sirkulærøkonomi, energi og digitalisering. Dette er kompetanseområder som EU peker på som avgjørende for Europas fremtidige konkurransekraft.
Springbrett for vekst
Østfold blir dermed også en del av EUs nettverk av Regional Innovation Valleys, som samler Europas mest fremoverlente innovasjonsregioner. Samtidig får Østfold en sterk posisjon gjennom å lede hele det internasjonale konsortiet med 15 partnere fra Norge, Sverige, Finland, Romania, Bulgaria og Ungarn.
For kommunene i Østfold betyr det økt verdiskaping, styrket kompetansemiljø og en region som tiltrekker seg talent, investeringer og internasjonale samarbeidspartnere. For næringslivet handler dette først og fremst om nye muligheter for vekst. Gjennom VIVA skal bedrifter få hjelp til å utvikle nye produkter og tjenester, finne internasjonale samarbeidspartnere og ta innovasjoner raskere ut i markedet.
– VIVA er et godt eksempel på hva vi kan få til når kommuner, fylkeskommune, næringsliv og innovasjonsmiljøer trekker i samme retning. Både regionale og lokale politikere har sammen vist evne til å satse strategisk på et initiativ med internasjonalt potensial, og den beslutningen gir nå konkrete resultater for Østfold, påpeker Martinsen-Evje.
EU-rådgivere ved Osloregionens Europakontor tipset om utlysningen og bistod under søknadsprosessen. Vi gratulerer Østfold med innvilget prosjektsøknad - og ser frem mot å samarbeide videre med våre medlemmer om utvikling av nye prosjekter!
Les mer om VIVA på prosjektets egne nettsider her.
Om oss 
