I april tok vi imot Lars Kristian Selbekk, vannområdeleder i Haldenvassdraget, for sin andre periode som hospitant ved Osloregionens Europakontor. Denne gangen tok Lars fatt på å koordinere et faglig seminar som skapte stort engasjement blant deltakerne.
Lars fikk mulighet til å hospitere gjennom vårt medlem Østfold fylkeskommune, som i 2025 tildelte Haldenvassdraget vannområde tilskuddsmidler fra sin ordning for internasjonalt samarbeid. Midlene skal bidra til å tilrettelegge for at vannområdet kan delta i prosjekter på europeisk nivå, med sikte på å øke sin kapasitet for gjennomføring, dokumentering og uttesting - for å bedre vannkvalitet og biologisk mangfold i regionen.
Faglig seminar samler europeiske aktører til kunnskapsutveksling og samtale
Under det første hospiteringsoppholdet ved ORE, fikk Lars bygget nettverk og etablert kontakt med en rekke relevante europeiske aktører. Dette spesielt innen skogbrukssektoren, siden Lars deltok aktivt som innleder under fjorårets Bioeconomy Regions Summit – en konferanse som samler beslutningstakere fra EU og europeiske regioner med interesse for skogbruk til samtale om utvikling innen bioøkonomi. For å følge opp denne aktiviteten, bestemte vannområdet seg for å gjennomføre et eget arrangement i Brussel i 2026, som gransker krysningen mellom skogbruk og EUs reviderte strategi for bioøkonomi på den ene siden og vann og EUs nye strategi for vannrobusthet på den andre siden. I den forbindelse, ble det naturlig med enda et hospitantopphold ved ORE for Lars – denne gangen dog noe kortere enn det første oppholdet.
Torsdag 23. april samlet Haldenvassdraget vannområde beslutningstakere, forskere og europeiske regioner til en heldagssamling. Her utforsket deltakerne ulike løsninger for hvordan skog kan bidra til å beskytte og gjenopprette vannkretsløp i Europa, samt styrke klimarobusthet. Seminaret ble arrangert i OREs lokaler, i samarbeid med European Forest Institute, Bioregions Facility og European Regions Research and Innovation Network (ERRIN).
Under seminaret kom det tydelig frem at sammenhengen mellom skog og vann ikke kun er en teoretisk øvelse, men utspiller seg direkte i planlegging på regionalt nivå - fra vassdragsforvaltning til klimatilpasningsstrategier. Regioner navigerer mellom komplekse, og noen ganger konkurrerende, politiske målsetninger, samtidig som de blir bedt om å levere integrerte, stedsbaserte løsninger. Praktiske eksempler fra Haldenvassdraget vannområde, Baskerland og Slovakia viste hvordan dette kan se ut i praksis, og fremhevet tiltak som restaurering av myr, konvertering av blandet skog for å beskytte drikkevann og innovative tilnærminger for å engasjere private grunneiere i å forbedre vannretensjonen.
Utbytte av hospitantopphold – Prosjekter og nettverk
Under sitt første hospitantopphold ved ORE, påbegynte Lars et arbeid med å søke om prosjektfinansiering fra EUs rammeprogram for forskning og innovasjon, Horisont Europa. Følgelig har vannområdet så langt i 2026 levert en fullverdig søknad om et nytt Horisont-prosjekt i samarbeid med en europeisk prosjektgruppe og en søknad om å bli Associated Region i et etablert Horisont-prosjekt. Nå arbeider vannområdet videre med en søknad om kaskadefinansiering under Horisont-programmet.
Den målrettede innsatsen viser allerede resultater. Vannområdet har nylig blitt akseptert som Associated Region i Horisont-prosjektet DanubeLifeLines og fått 97 000 euro tildelt for å jobbe med migrerende ferskvannsfisk i Haldenvassdraget, og samtidig dra nytte av kunnskapen fra arbeidet i Donau. - Dette er et prosjekt som kommer til å skape mye engasjement, siden det retter seg mot en del arter som har fått lite fokus nasjonalt, men som det er stor spesialinteresse for blant enkelte fiskemiljøer, utdyper Lars.
Et annet delmål for første hospitantopphold var å etablere samarbeid med etablerte nettverk for europeiske regioner. Følgelig har Nedre Glomma-regionen, med Haldenvassdraget som koordinator, fått statur som observatør i Bioregions Facility-nettverket, som består av 6 andre regioner med interesse for skog og bioøkonomi. Her ønsker regionen å rette fokus mot vann og klimatilpasning, samtidig som observatørrollen også vil gjøre nettverket tilgjengelig for andre aktører innen skognæringen i hele Nedre Glomma-regionen. Nylig ble Haldenvassdraget vannområde også medlem i det nyetablerte nettverket One Water Alliance, som består av snart 130 partnere. - Her vil vi ha gode utsikter for å komme i kontakt med mulige partnere for fremtidige prosjekter, slår Lars fast.
Etter to hospitantopphold ved ORE, uttrykker Lars at han ser mange likheter mellom Haldenvassdraget vannområde og andre europeiske regioner, samtidig som han opplever at vannområdet har mye å komme med i en europeisk kontekst. Derfor gjelder det å finne en fin balanse for å finne sin plass, sine nettverk og sine partnere, som igjen forhåpentligvis kan gi gode muligheter fremover for å løfte arbeidet med vannkvalitet og biologisk mangfold. - Utover det å sitte igjen med følelsen av at vi satser på noe riktig, til tross for at det krever arbeid, så er det å jobbe utover i Europa og se sin egen region i en større sammenheng ekstremt givende, oppsummerer Lars.
Hospitering ved Osloregionens Europakontor
Osloregionens Europakontor tilbys hospiteringsmuligheter i Brussel for ansatte og politikere fra våre medlemsorganisasjoner. Vi kan ta imot hospitanter store deler av året, fra 1. februar–30. juni, og fra 1. september–15. desember. Lengden på hospiteringsperioden avklares med egen arbeidsgiver.
Les mer om hospitantopphold her.
Følg med på Vannteam Øst gjennom Linkedin og andre kanaler.
Om oss 
