Løsningsorientert langs grensene

Utfordringene som rammer grenseregioner står høyt på den europeiske agendaen. 

Selv om tematikken knyttet til grensesamarbeid i Europa har vært på agendaen siden før Romerriket, har problematikken fått fornyet oppmerksomhet i de senere år. I 2024 omtalte en av de tre såkalte høynivårapportene, Letta-rapporten, de potensielle gevinstene ved å «fullføre» det indre markedet ved å bygge ned de gjenstående hindrene for samarbeid; senere samme år lanserte OECD rapporten «Building more resilient cross-border regions», som illustrerer omfanget per i dag:

I Europas grenseregioner samlet sett er bruttoprodukt per capita kun 86 % av EU-gjennomsnittet, og man anslår at hindringene reduserer EUs bruttoprodukt med om lag 3 %. Hovedårsaken til dette er juridiske og administrative hindringer, og manglende samordning av systemer for blant annet arbeidsliv og utdanning. 

Forrige uke organiserte Osloregionens Europakontor i samarbeid med det Polytekniske Universitetet i Portalegre, Portugal, et seminar om nettopp grensesamarbeid, som vektla løsninger som fungerer – fra endringer i nasjonal lovgivning via opprettelsen av grensekomiteer, samordning av utdannings- og arbeidsmarkeder, standardisering av kommunikasjonssystemer, og mye mer, og til løsninger på europeisk nivå. 

Fra Europakommisjonen deltok Katalin Júlia Pénzes fra generaldirektoratet for region- og bypolitikk (DG REGIO), som fremhevet særlig Interreg og EUs kompetanseunion (Union of Skills) som viktige tiltak for å redusere friksjonen i arbeids- og utdanningsmarkedene i Europas grenseregioner. Fra vår region presenterte Thomas Hansen, seniorrådgiver i Østfold fylkeskommune, arbeidet som skjer i regi av Svinesundskomiteen samt viktigheten av politisk vilje for å få grenseregionene til å blomstre. 

Denne uka publiserte OECD utlysningen for det svært relevante prosjektet IMPACT (Interreg Mechanism for Promoting Active Communities and Territories), som vil samle 30 europeiske grenseregioner, å løfte disse pilotområdene gjennom blant annet veiledning fra OECD-eksperter, og å dele gode løsninger, med vekt på grasrotinitiativer, samskapning og tverrsektorielt samarbeid. Norske regioner kan delta i prosjektet, som har søknadsfrist 10. april og et planlagt info-webinar 24. februar. Les mer om prosjektet, den aktuelle utlysningen og info-webinaret her.

Grensesamarbeid og kompetanse vil også stå på agendaen under årets Climate Action Days i mars, hvor Osloregionens Europakontor deltar i arrangementet «Climate Action, Skills and Territorial Cooperation. Local and Cross-Border Responses to Europe's Transitions», med fokus på kompetansebehov og kompetanseutvikling for å møte utfordringene disse regionene står overfor. Arrangementet, som avholdes 5. mars, vil strømmes.