Østfolds fylkesvaraordfører Per Inge Bjerknes deltok mandag 2. desember på pressearrangementet «Tales from Europe on Regional Airports» i Brussel. Det var den internasjonale organisasjonen Assembly of European Regions som sto bak arrangementet. Bjerknes har i flere år og frem til november i år ledet en arbeidsgruppe i organisasjonen som har jobbet med regionale flyplassers rammebetingelser blant annet knyttet til EUs nye retningslinjer når det gjelder finansiell støtte til flyplasser. Retningslinjene vil, hvis de blir vedtatt slik de ble fremlagt fra EU Kommisjonen, medføre at støtte til flyplasser med flere enn 200 000 passasjerer pr år fjernes.
Debatten under arrangementet dreide seg om å løfte frem og diskutere hvilke utfordringer de nye retningslinjene vil medføre for ulike regioner gjennom mulig tap av flytjenester, redusert tilgjengelighet og stenging av regionale flyplasser. Deltagere under seminaret var et svensk medlem av EU-parlamentet , nåværende og tidligere leder av arbeidsgruppen for regionale flyplasser, en advokat som har jobbet for regionale flyplasser i Frankrike, generalsekretæren i organisasjonen Airports Council International (ACI) og en representant fra en region i Italia som også har jobbet med dette temaet.
I paneldiskusjonen la Bjerknes vekt på at regionale flyplasser utgjør en viktig del av infrastrukturen som gjør vekst og utvikling mulig. Han beskrev det brede engasjementet for å få Moss Lufthavn Rygge på plass, en regional flyplass som har vokst raskt og blitt en suksess. Bjerknes ønsket at andre regioner skal få de samme mulighetene, noe de nye retningslinjene fra EU-kommisjonen kan sette en stopper for.
- Siden Moss Lufthavn Rygge går med overskudd og har både private og offentlige eiere, blir denne sannsynligvis ikke rammet av de nye begrensningene, men andre regioner kan miste noen av de mulighetene vi har fått. En god utvikling i andre regioner er også viktig for oss i Østfold, så jeg håper vårt engasjement i dette arbeidet kan bidra til at kommisjonen går vekk fra noen av sine forslag, uttaler fylkesvaraordføreren.
Det ble anslått at opp mot 100 flyplasser kan bli lagt ned som følge av de reviderte retningslinjene, og i mange tilfeller vil dette være i regioner uten andre flyplasser eller andre konkurransedyktige transportalternativer i nærheten. Flere i panelet mente Kommisjonen overser at flyplasser er en del av regionenes grunnleggende infrastruktur – ikke bare forretningsvirksomhet. «Flyplasser er noe annet enn en pizzeria», som en av deltagerne uttalte.
- Indirekte kan dette også ramme Moss Lufthavn Rygge, fordi færre destinasjoner kan svekke økonomien til gjenstående flyplasser. Derfor er det uansett viktig at vi følger opp dette arbeidet, avslutter Bjerknes.
About 
