Sivilsamfunnet under press

Hvilken rolle har sivilsamfunnet i lokal- og regionalpolitikken? Og hvordan kan EU bygge opp under sivilsamfunnet?

Disse spørsmålene diskuterte representanter fra sivilsamfunnet, Europakommisjonen og norske myndigheter under workshopen ”Active Citizens – Supporting Civil Society to foster resilient cities and regions” den 11. Oktober på Norway House i Brussel.

Arrangementet var en del av det offisielle programmet til European Week of Regions and Cities og hadde over 100 deltakere. Workshopen ble arrangert av Osloregionens Europakontor i samarbeid med Europakommisjonen, Norges delegasjon til EU og Financial Mechanism Office (EØS-midlenes sekretariat).

Viktig for demokratiet

Norges ambassadør til Belgia og nestleder ved EU-delegasjonen Ingrid Schulerud innledet seminaret med å snakke om viktigheten av å sette sivilsamfunnets rolle på agendaen. – Sivilsamfunnets rolle plass er synkende. Vi kan ikke ha et motstandsdyktig demokrati uten å garantere sivilsamfunn i alle land, sier Schulerud.

Workshopen bestod av fire innledere med påfølgende paneldiskusjon og spørsmål fra publikum. Fylkesordfører i Akershus Anette Solli var moderator og stilte panelet spørsmålet om hvorfor sivilsamfunnet er så viktig når vi har ansvarlige politikere på toppen?

-Et aktivt sivilsamfunn er medisinen mot populisme. Det handler om frihet. I årevis har ikke folk lyttet til sivilsamfunnet, sier Katarzyna Batko-Taluc.

Batko-Tuluc omtaler seg selv som en fra «grasroten». Hjemme i Polen er hun programdirektør for Citizens Network Watchdog, en organisasjon som jobber med mer enn 300 aktivister for å få myndighetene til å inkludere sine innbyggere i politiske spørsmål. Organisasjonen er også støttet av gjennom EØS-midlene.

-Sivilsamfunnet er de som ser hva som foregår i samfunnet, de kan protestere og komme med forslag til løsninger. Det er også av interesse for myndighetene å lytte til sivilsamfunnet, for politikere trenger folkets støtte for å overleve valg, sier Batko-Taluc.

Avstand mellom politikere og sivilsamfunn

Koordinator for Civil Society Europe, Carlotta Besozzi, argumenterte for at finansieringsreglene inn mot Europakommisjonen burde innrettes bedre til å svare på bekymringene angående sivilsamfunn.

-En undersøkelse fra forrige uke viser at hovedbekymringen på sivilsamfunn er mangelen på god dialog og stor avstand mellom politikere beslutningstakere og sivilt samfunn. Å promotere sivilsamfunn og organisasjoner er veldig viktig, også med tanke på samarbeid på EU-nivå, sier Besozzi.

Andre innleder var generaldirektør i DG Regio Normuds Popens og direktør for FMO Henning Stirø.

Les mer om saken her.



Tekst: Andreas Løhren